Si miramos a nuestro alrededor seguramente podamos ver algún objeto cotidiano de plástico (desde la carcasa de nuestra llave del automóvil hasta la papelera o bandeja de nuestra oficina o los juguetes de nuestros hijos).
Muchos de estos objetos son fabricados mediante el proceso de inyección, que es un proceso que permite fabricar elementos de gran consumo a grandes tamaños. Consiguiendo así reducir costes, aumentar la productividad y un resultado final óptimo.
La técnica de inyección de plástico consiste en obtener un elemento gracias a un molde que alberga una pieza. En ese molde introducimos a presión un polímero a través de una boquilla y mantenemos la presión constante hasta que la pieza enfría consiguiendo así la forma final. Una vez finalizado el proceso con la apertura del molde obtenemos nuestra pieza de plástico.
El proceso tiene tres elementos clave que funcionan de forma conjunta:
- Molde
- Máquina
- Polímero
El polímero o plástico entra en la máquina por una tolva para ser fundido en un husillo y convertirse en un fluido que vamos a introducir desde el husillo al molde por una boquilla.
La máquina es el elemento que nos permite trabajar. En ella se fundirá el plástico, se convertirá en fluido mediante unas resistencias eléctricas que están en ese husillo. La temperatura debe ser bien regulada, según cada tipo de plástico. Se dosificará lo necesario y se introducirá esa dosis en el molde mediante la boquilla. Aquí entran en juego dos conceptos clave, además de la temperatura: presión y velocidad. Ambas influirán en el llenado del molde.
Por último, el molde. Es el elemento que da la forma deseada de la pieza. En él entra el plástico fundido y se va enfriando para conseguir el objeto final. El plástico, al tocar sus paredes, se va enfriando y por ello debemos llenar el molde de la forma más rápida y homogénea posible. En él se enfría el fluido y se convierte en el objeto deseado que se extrae una vez finalizado el ciclo de inyección. Con un buen molde se puede conseguir optimizar el proceso de forma exponencial.
El proceso de inyección es un proceso vivo. Los tres elementos: polímero, máquina y molde deben funcionar de forma acompasada y adaptarse a las diferentes circunstancias del momento ya que cualquier variación externa puede influir en el proceso como la humedad en el ambiente, por ejemplo. Por ello es importante conocer bien todos los elementos que componen el proceso de inyección.
